Beckhoff aumenta suas vendas globais em 28% para 1,515 bilhão de euros

• Vendas globais em 2022: 1,515 bilhão de euros (+28%)
• Funcionários em todo o mundo (em março de 2023): 5.680 (+13,6%)
• Investimento em pesquisa e desenvolvimento: 80 milhões de euros
• A tecnologia EtherCAT comemora seu 20º aniversário
• Sistema de robô industrial modular ATRO indicado para o Hermes Prêmio 2023

Desenvolvimento economicamente bem-sucedido

"Alguns aspectos do ano fiscal passado foram desafiadores devido às condições globais. No entanto, podemos olhar para trás em um ano de sucesso com grande satisfação, tendo alcançado um crescimento de 28% pelo segundo ano consecutivo", entusiasma-se Hans Beckhoff, fundador e diretor administrativo da empresa familiar. Ele acrescenta: "O crescimento é algo que já esperamos. Alcançamos um crescimento médio anual de 15% desde 2000, mas o crescimento acumulado de 64% nos últimos dois anos, 2021 e 2022, foi excepcional, até mesmo para nós!" No entanto, em vez de se concentrar no passado, o visionário da automação tem suas atenções voltadas para o futuro. A Beckhoff continuará crescendo de forma sustentável, desenvolvendo inovações pioneiras e trazendo novas linhas de produtos para o mercado, de acordo com seu conceito de Nova Tecnologia de Automação. Para isso, a especialista em automação continuará a investir consistentemente 80 milhões de euros por ano em suas atividades de pesquisa e desenvolvimento.

A Beckhoff também espera um crescimento saudável de dois dígitos para o ano corrente, 2023, garantido por um alto número de pedidos em mãos. No entanto, atualmente, observa-se um declínio significativo na entrada de pedidos em todo o mundo, o que pode ser atribuído, em grande parte, à reação técnica aos prazos de entrega mais curtos, e que se deve apenas em pequena parte à leve desaceleração econômica.

Os últimos dois anos foram caracterizados por fortes gargalos de fornecimento no setor de produtos semicondutores, que formam um componente essencial de todos os produtos da Beckhoff. Isso levou a prazos de entrega extremamente longos para a Beckhoff e para o setor de automação como um todo. No entanto, Hans Beckhoff acredita que essa situação está diminuindo: "Até o final do ano, no máximo, talvez até o terceiro trimestre, estaremos em posição de confirmar novamente os prazos de entrega normais para nossos clientes".

Inúmeros marcos tecnológicos

A Beckhoff sempre foi renomada pelo controle de alto desempenho e pela forma como continuamente amplia os limites de desempenho no mundo da automação. "Há 43 anos, somos uma força motriz por trás da tecnologia de automação inovadora em todo o mundo. Temos orgulho de nosso espírito inovador e da tecnologia que nasceu dele. Este ano, estamos comemorando 20 anos de EtherCAT", proclama Hans Beckhoff, destacando um dos marcos tecnológicos mais significativos da empresa. De fato, esse sistema de comunicação, que foi desenvolvido pela Beckhoff e estreou na Hannover Messe 2003, certamente se estabeleceu como uma solução Ethernet em tempo real de alto desempenho em uma ampla gama de aplicações. Ele consolidou sua posição no mercado graças à sua continuidade e desenvolvimento técnico, tornando-se até mesmo um padrão IEC aberto. O EtherCAT agora se tornou um padrão mundial, um status para o qual a divulgação do protocolo e a fundação do EtherCAT Technology Group (ETG) na SPS 2003 deram uma enorme contribuição. Com mais de 7.000 empresas associadas de 72 países (em março de 2023), o ETG é a maior organização de usuários de fieldbus do mundo.

"2022 foi um ano particularmente grande de inovações para nós", relata Hans Beckhoff, resumindo o ano fiscal passado. Com o MX-System para automação sem gabinete de controle, foi apresentada uma abordagem revolucionária que pode substituir completamente o gabinete de controle convencional, abrindo assim métodos totalmente novos de automação da planta. Isso é complementado por um portfólio abrangente de hardware para processamento industrial de imagens, que expande a solução de software TwinCAT Vision, lançada em 2017, em um sistema completo. Como todos os componentes são baseados em EtherCAT, inclusive as câmeras, lentes, iluminação e unidades completas, eles oferecem todas as vantagens da integração perfeita com a tecnologia de controle, como sincronização altamente precisa com todos os processos da máquina, custos reduzidos de engenharia e hardware, além de comissionamento e suporte simplificados.

Outro exemplo importante é o sistema de robô industrial modular ATRO (Automation Technology for Robotics), que pode ser usado para montar, de forma individual e flexível, estruturas de robôs ideais para uma ampla variedade de aplicações. Um destaque do sistema é a alimentação de mídia interna para dados, energia e fluidos. Isso foi implementado de tal forma que todos os eixos foram projetados para girar infinitamente, o que permite melhor acessibilidade cartesiana, bem como caminhos de posicionamento curtos. O potencial inovador do ATRO também foi reconhecido pelo júri especializado do Prêmio Hermes, anunciado durante a Hannover Messe, com o sistema recebendo uma indicação para o prestigiado prêmio de tecnologia deste ano.

De 17 a 21 de abril, o estande da Beckhoff (Pavilhão 9, Estande 9 F06) na Hannover Messe apresentará não apenas esses marcos tecnológicos, mas também uma série de inovações alinhadas com o tema central da exposição, "Transformação digital dos processos de produção". Um exemplo é o PC industrial ultracompacto C6043, particularmente potente, com 24 núcleos de processador, que foi projetado para acomodar placas gráficas externas (GPUs) e, portanto, forma uma base de hardware ideal para aplicativos com uso intensivo de computação, especialmente no campo da inteligência artificial.

A implementação da tecnologia inovadora de chatbot para aumentar a produtividade na programação de controle e otimizar o suporte direto também é nova, com o TwinCAT Chat Client desenvolvido para o ambiente de engenharia TwinCAT XAE para esse fim. Isso possibilita o uso de Grandes Modelos de Linguagem (LLMs), como o ChatGPT da OpenAI, de forma conveniente no desenvolvimento de um controlador TwinCAT 3. Dessa forma, por exemplo, o código ausente de um bloco de funções pode ser completado automaticamente, ou o código existente pode ser otimizado, documentado ou reestruturado (refeito) para melhor legibilidade.

Os funcionários estimulam a inovação

Atualmente, a empresa emprega 5.680 pessoas em todo o mundo, sendo que mais de 2.200 possuem qualificações em engenharia. "Na Beckhoff, não é incomum que os funcionários permaneçam leais à empresa, muitas vezes por toda a sua carreira. Isso é crucial e muito importante para nós, porque eles possuem uma grande quantidade de conhecimento e estimulam a inovação - e essa experiência, bem como seu grande entusiasmo, são o que nos torna líderes em tecnologia de controle baseada em PC", explica Hans Beckhoff.

Atualmente, a empresa emprega um total de pouco menos de 200 aprendizes e estudantes. Para garantir que a demanda por especialistas altamente qualificados possa ser atendida, a Beckhoff treina jovens para carreiras por meio de muitos estágios diferentes. A empresa também tem se concentrado em programas de estudo integrados ao trabalho desde 2010. Em cooperação com o campus de Gütersloh da Universidade de Ciências Aplicadas de Bielefeld, cinco programas de graduação em engenharia são oferecidos na forma de Mecatrônica/Automação, Engenharia Industrial, Engenharia de Serviços de Produtos, Logística Digital e Tecnologias Digitais. Todos os anos, uma média de 100 alunos da Beckhoff são treinados lá em profissões de engenharia. "Nosso objetivo é manter os jovens talentosos na região", diz Hans Beckhoff, explicando a ideia por trás dos cursos de engenharia integrados ao trabalho. Esse modelo de cooperação de estudos integrados ao trabalho também é interessante para partes externas - países como EUA, México, Finlândia, Malásia e China estão em discussões com a Universidade de Ciências Aplicadas de Bielefeld para saber mais sobre esse modelo de estudo e possivelmente implementá-lo ou estabelecer programas de intercâmbio.