”Jos mehiläiset kuolevat maapallolta, ihmiskunnalla on vain neljä vuotta elinaikaa. Ei enää mehiläisiä, ei enää pölytystä, ei enää kasveja, ei enää eläimiä, ei enää ihmisiä.” Tämä Albert Einsteinin sitaatti vuodelta 1949 kuvailee pienten mustakeltaisten hyönteisten suurta merkitystä.
Hunajamehiläinen (Apis mellifera) on pääasiassa kotoisin Euroopasta, Lähi-Idästä ja Afrikasta. Se ei tuota ainoastaan hunajaa ja vahaa, vaan sillä on kukkien pölyttäjänä tärkeä tehtävä ihmisen ravinnontuotannossa. Hunaja- ja villimehiläiset ja myös muut hyönteiset pölyttävät suuren osan kotiperäisistä hyöty- ja luonnonvaraisista kasveista, joita ovat esimerkiksi hedelmäpuut, mansikat ja auringonkukat.
Mehiläiskuolleisuudelle on useita syitä
Nykyisin mehiläiskuolleisuutta on kaikkialla. Luonnonvaraisia hunajamehiläisiä on enää vain hyvin vähän. Ilman mehiläistarhaajia näitä pieniä hyönteisiä ei olisi enää olemassa, sillä niitä uhkaavat monet eri tekijät. Muun muassa maataloudesta peräisin olevat hyönteismyrkyt muut myrkyt, hakatut metsät , ilmastonmuutos ja mehiläisten liikajalostus ovat vaikuttaneet siihen, että mehiläispopulaatiot vähenevät kaikkialla maailmassa. Näistä syistä hankimme Verliin noin 50 000 pientä biologista mikroagenttia hunajamehiläisten jatkuvan olemassaolon tukemiseksi.